Más allá del gueto (4)

Extraído de www.20minutos.es, artículo fechado el 12/12/2005

" En el río Ganges se descargan por minuto 1,1 millón de litros de aguas negras, una cifra alarmante si se tiene en cuenta que un gramo de materia fecal puede contener un millón de bacterias. ¿Cómo es posible que los habitantes de Varanasi (Benares) se bañen y no enfermen?

No es sólo adaptación natural. La respuesta está en los fagos líticos (no los atemperados), virus que se comen a las bacterias y actúan como filtro. Su presencia la intuyó Hankin en 1896. Desde entonces se investigan, pero aún están por descubrir muchas de sus posibilidades curativas.

Ernesto García, del Centro de Investigaciones Biológicas (CIB), dependiente del CSIC, lo sabe casi todo sobre estos agentes ultramicroscópicos. «Son los únicos capaces de matar a las bacterias que se han vuelto resistentes a los antibióticos. Están por todas partes: en nuestro organismo, en el mar (hasta diez millones por cm3), en los ríos, en las aguas fecales… Y aislarlos es relativamente sencillo», explica.

Eficacia probada

Los bacteriófagos se han mostrado eficaces para tratar infecciones cutáneas e intestinales, entre otras –en España no está autorizado ningún compuesto de fagos–. Sin embargo, con el desarrollo de los antibióticos, su estudio se paralizó en Occidente. «La industria farmacéutica creyó que todo estaba hecho», comenta García. Pero en la Europa del Este continuaron funcionando dos institutos: uno en Georgia, hoy día casi desmantelado, y otro en Polonia. Los responsables de este último aseguran haber obtenido unos resultados espectaculares: el 99% de los 550 pacientes tratados se han curado.

El futuro de las terapias fágicas pasa por combatir el bacilo de la tuberculosis y la bacteria del neumococo, causante ésta de enfermedades infecciosas como la neumonía, la meningitis (ambas mortales), la otitis...

García, junto con su compañero Rubens López, han logrado romper con productos fágicos (enzimas líticas) la pared celular del neumococo.

Inyectamos el combinado en ratones infectados y a los pocos días se curaron». Ahora, junto con la Fundación Jiménez Díaz, van a crear otros modelos animales. «En un año puede que tengamos resultados y podamos pensar en experimentar con humanos», dice García.

...

Ventajas

Espectro de acción: Los antibióticos matan muchos tipos de bacterias, pero los fagos sólo atacan la bacteria deseada.

Efectos secundarios: Los bacteriófagos no tienen.

Resistencias: Los antibióticos dejan de ser eficaces. Los fagos no (se puede emplear un cóctel distinto cada vez).

Coste: Aislar fagos es fácil y mucho más barato.

Nuevos tipos: Sólo se ha desarrollado una clase nueva de antibiótico en 40 años. La naturaleza, fuente inagotable de fagos. "

¿ Seremos capaces de aprovechar la oportunidad ?.

Que tengan un buen día.